La Volta Ciclista a Catalunya compleix un tocatardà centenari
ja que l’edició del març del 2020 es va cancel·lar. Es converteix en la tercera
gran prova ciclista que bufa les espelmes dels 100 anys, després del Tour de
França i del Giro d’Itàlia. Ahir creuaven el mapa físic de l’asfalt des del
canal olímpic de Catalunya, a Castelldefels, fins a l’estació d’esquí de Vallter
2000. Avui han sortit de Ripoll per arribar a Port Ainé traçant una sinuosa ratlla
geogràfica a cop de pedal per les carenes en una altra etapa de muntanya, sinònim
de molt costerut. Esgota d’esperit contemplar des del sofà com evolucionen aquests
esforçats patidors de les dues rodes.
Tradicionalment s’associen les grans curses
ciclistes a l’estiu coincidint amb l’hora de la migdiada mentre la corrua multicolor
serpenteja grimpant, per exemple, pel coll de Tourmalet. Angunieja comprovar
com, si deixessin de pedalar, la màquina faria marxa enrere pels efectes
gravitatoris. Es deu haver d’estar molt en forma i avesat al calvari que
exigeix la pràctica d’aquest esport professional. Es poden considerar herois per
les distàncies que recorren en una etapa i uns semidéus de l’Olimp esportiu quan,
més a més, desafien temeràriament l’altitud com projectils amb casc per les
vertiginoses baixades.
M’ha fet patxoca seguir des dels mitjans l’etapa que
va acabar a Vallter 2000. Reconèixer els topants de la carretera que travessa
el Ripollès. Com una postal primaveral carregada de verds i pedres amb les
arrugues del temps repassant la fesomia reconstruïda de campanars i de ponts presumits,
altius. Entre l’èpica mortal d’uns bíceps tornejats amb esforç, les cadenes i
els pinyons greixats tenen la cadència rítmica d’un poema futurista d’en Joan Salvat-Papasseit
sota la batuta d’en Filippo Tommaso Marinetti a la sala de màquines d’escriure.
L’any 1965 al Tour de França hi figura l’etapa Barcelona
- Perpinyà. Era l’edició que va guanyar l’italià Felice Gimondi amb l’etern
segon Raymond Puolidor. En Julio Jiménez, de l’equip Bic, va guanyar el gran premi de la muntanya per a major glòria
nacional. El 4 de juliol els nens i les nenes -suposo- de l’escola de Sant Pau
de Segúries vam desfilar festius i expectants cap a la carretera per on pujaven
des de Barcelona els ciclistes francesos. En una cursa del país veí -raonava
jo- només hi podien participar gavatxos. El mestre i nosaltres assistiríem a un
esdeveniment que sortia als diaris del qual la televisió de l’època en parlava.
Aquella tarda, també a l’hora de la migdiada -el
ciclisme té uns principis perdurables-, la carretera es va omplir d’un trànsit mai
vist. Jo aquell dia vaig descobrir dues coses. La primera és que la vall, encaixonada
entre muntanyes, anava més enllà, molt més enllà. Que el món no s’acabava a la ratlla
del Costabona si es podia creuar la frontera amb bicicleta. La segona
descoberta va estar que aquest univers proper vivia una voràgine apressada a jutjar
per la hiperactivitat dels vehicles que flanquejaven els ciclistes gals. Quina realitat més diferent i d’admirar! Cotxes potents, motos espectaculars d’una generositat
propera al tirar bateig, aquella pràctica perduda en la qual els padrins llançaven
confits i altres llepolies als nens que segueixen la cerimònia. Articles de
propaganda, viseres de cartró amb una goma elàstica nyigui-nogui. Bolígrafs de la
casa Bic -cortesia del Julio Jiménez,
que va creuar el primer el Coll d’Ares-.
Recordo com si fos avui com vaig gaudir del pas d’unes
scooters que cavalcaven uns
motoristes amb un mono blau cridaner fent equilibris al seient o posats dempeus
realitzant coreografies ben coordinades. Mirant la serpent de colors de la Volta
a Catalunya d’aquest dies he trobat a faltar -i estic per recolzar- una
exhibició similar protagonitzada pels Mossos d'Esquadra, per exemple. Vam tornar
a l’escola carregats de propaganda, alguna gorra o algun bolígraf modern, la constatació
que carena enllà hi havia vida i, potser, aquesta era millor i més entretinguda
a jutjar pels cotxes i els motoristes funambulistes.
La conseqüència més immediata d’aquella ostentació
estrangera va estar la ferma determinació de voler-los escarnir. Vam rescatar
amb fonament a exemple del Tour les carreres
de màquines. Arribats aquí he d’aclarir que a la infantesa només en coneixia dues,
de màquines; la de cosir i la de pedalar. Els avantpassats mascles es referien
a la bicicleta com la màquina. Les dones quan en feien esment parlaven de la Singer, que també rutllen a pedal però aquestes
no es movien de la raconada on eren ancorades. M’oblidava de la tercera màquina
que vaig conèixer, la Màquina de fer Por,
amb aquest motiu s’al·ludia en Pepet, un mosso de pagès a la Serra de Cavallera
que va acabar els seus dies a la Vall de Núria pasturant ovelles sota la
protecció de Sant Gil immortalitzat a la portalada d’un calendari de la difunta
Caixa de Girona amb el posat d’un gran
artista del cinema.
Aquelles màquines heretades dels pares eren
feixugues, excessives i d’un grinyolar estrident amb tendència per les cunetes.
Eren el mitjà de transport per arribar a l’escola en un recorregut que aquests
dies els espases de la Volta a Catalunya es van empassar amb quatre pedalades. Quin
fred i com avorria no tenir una bicicleta de carreres amb un manillar com el
banyam recargolat d’un marrà. Quan en vaig disposar d’una, de carreres, llavors
jo ja tenia al cap posat en aquelles motos de fer equilibris. Com costen d’atrapar
els somnis!
Contemplant els
topants coneguts a vista d’ocell o els escenaris per on creuaven els ciclistes de
la Volta a Catalunya m’hi reconec pedalant quan el temps ho permet. Per edat,
condicions físiques i calibre, el que escau des de fa una temporada és la màquina
elèctrica -no la d’afaitar sinó la de pedalar-. Et permet la possibilitat de
tornar a pujar -i baixar- amb l’ajuda imprescindible del motoret màgic encara
que hagis de suportar amb estoïcisme els avançaments d’aquells que amb una
bicicleta nomes a pedals t’acomiaden rancorosament en la derrota pels punts amb
un esgarip, -Això és trampa!
Estafant les lleis de la física la comunió amb
aquest estri és una font de plaer que permet
el gaudi d’indrets des d’una perspectiva insòlita. Camins de muntanya o carrils
per a bicicletes com la Ruta del Ferro amb l’epicentre a Sant Joan de les
Abadesses on hi ha un banc creuant just el Pont de la Puda que, a l’estiu, deu
ser l’indret més proper al paradís perdut.
Som-hi, doncs, no deixem de pedalar ni de somiar per
la vida!